Con la directiva ATEX para productos 2014/34/UE (ATEX 95) y la directiva ATEX para operadores 1999/92/CE (ATEX 137) la Unión Europea ha sentado las bases para crear una protección contra explosiones unificada en Europa. Este sistema de seguridad es aplicable tanto a la fabricación de equipos eléctricos y no eléctricos como a la operación de estos aparatos en las instalaciones industriales correspondientes. Los legisladores de los diferentes estados miembros transponen estas directivas a las normas jurídicas correspondientes. En Alemania se trata, por ejemplo, del Reglamento de protección contra explosiones ExVO (transposición de la directiva 2014/34/UE) y el Reglamento sobre seguridad laboral (transposición de la directiva 1999/92/CE), así como las Reglas Técnicas sobre Seguridad Operativa (TRBS) alemanas, las reglas de las mutualidades laborales (p. ej. BGR 104, BGR 109 y BGR 132), las informaciones de las mutualidades laborales (p. ej. BGI 740) y las reglas de VDI (p. ej. 2263 y 3673).
La directiva ATEX 2014/34/UE fija las características requeridas de los equipos para su uso seguro en áreas potencialmente explosivas. Ello incluye, entre otras cosas, la clasificación en grupos y categorías de aparatos, los procedimientos de evaluación de la conformidad a aplicar en cada caso, la responsabilidad del fabricante – incluyendo el marcado de conformidad UE – los requisitos básicos de seguridad para el desarrollo y la fabricación de los equipos protegidos contra explosiones y medidas de gestión de la calidad reconocidas durante la producción. La directiva ATEX 99/92/CE fija las obligaciones de los operadores y empleadores con relación a la protección de los trabajadores en áreas potencialmente explosivas. Entre otras cosas, el usuario ha de estimar los riesgos y clasificar las áreas potencialmente explosivas en las zonas correspondientes, con el fin de poder utilizar en condiciones seguras los equipos requeridos en conformidad con la directiva 2014/34/UE.