Utilização de gruas e guindastes em áreas perigosas

A Necessidade de Equipamento de Elevação de Resistência a Faíscas

Em uma variedade de indústrias, desde petróleo e gás e refino a montante até agricultura e marcenaria, atmosferas potencialmente inflamáveis podem apresentar um conjunto único de desafios para equipamentos de manuseio de materiais. Esses ambientes podem representar uma séria ameaça aos materiais, equipamentos e, mais importante, ao pessoal.

Nos EUA, a NFPA 70, parte do Código Elétrico Nacional (NEC), aborda o projeto e a instalação de condutores elétricos e equipamentos em áreas perigosas, mas não fornece especificamente diretrizes para equipamentos mecânicos usados nesses mesmos locais perigosos.

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A Importância da Resistência à Faísca

O NEC divide as áreas perigosas em diferentes tipos de atmosferas explosivas , duas das quais são as que envolvem gases inflamáveis e as que envolvem poeiras. Estas classes de perigo são clarificadas pelo Grupo e pela Divisão.

É geralmente aceite que a fricção entre determinados materiais pode causar faíscas suficientes para inflamar gás ou poeira inflamáveis. Um isqueiro ou um mosquete de sílex antigo são exemplos familiares disso. Obviamente, o tipo e a concentração/diluição dos gases numa área é um elemento que afeta a ignição potencial de uma fonte gerada mecanicamente, mas outros fatores-chave podem incluir:

• O tipo de materiais que fazem contato
• A velocidade/pressão com que os materiais entram em contacto
• Corrosão numa ou mais superfícies de contacto
• Lubrificação

O contacto entre superfícies de aço também pode criar faíscas. O aço é comumente usado na maioria dos guindastes e guindastes para componentes de suporte de carga, como ganchos, blocos inferiores, corrente de carga e rodas de carrinho. Isto torna a maioria dos equipamentos de elevação inadequados para determinados ambientes perigosos.

Para lidar com esse risco potencial, escolha produtos de manuseio de materiais construídos com materiais como cobre, bronze e aço inoxidável austenítico, que geralmente são considerados sem faísca, para revestimentos ou como substitutos de materiais para maior resistência à faísca. Estes materiais não só são resistentes a faíscas, como também protegem contra a corrosão. Uma vez que a corrosão superficial pode aumentar o atrito entre os componentes de acasalamento, a prevenção da corrosão é vital ao levantar em ambientes perigosos.

Selecione produtos de elevação e elevação com componentes e acabamentos resistentes a faíscas, incluindo:

• Ganchos de bronze maciço, blocos inferiores e rodas de carrinho
• Componentes banhados a bronze
• Carga em aço inoxidável e corrente manual
• Acabamentos epóxi multi-revestimento
• Acabamento resistente à corrosão em zinco-alumínio

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A Necessidade de Resistência à Corrosão

É vital que o equipamento de elevação utilizado em locais classificados como perigosos esteja em conformidade com as normas NEC, IEC ou outras normas aplicáveis. Também deve ser tomado cuidado para garantir a resistência mecânica à faísca para componentes críticos, como blocos de carga, ganchos, rodas de carrinho, freio de carga e meios de elevação como corrente e cabo de aço, nesses locais. Além da resistência à faísca, a proteção contra corrosão para equipamentos de elevação é igualmente importante nesses ambientes para garantir a segurança do pessoal, do equipamento e da própria instalação.

Muitas áreas classificadas como perigosas existem ao ar livre, expondo o equipamento de elevação a condições climáticas diretas e muitas vezes adversas. Isso inclui aplicações como plataformas de petróleo offshore, plantas de processamento de gás natural e refinarias – para citar algumas. Especificamente em instalações offshore, os equipamentos podem ser expostos a zonas de salpicos, pulverização de sal e condensação de ar carregado de sal. Além das condições climáticas adversas e corrosivas, enxofre, ácidos minerais e outros agentes corrosivos estão frequentemente presentes no petróleo bruto e no gás natural que está sendo produzido, processado e transportado nessas instalações, trabalhando para corroer ainda mais os equipamentos de elevação usados nesses ambientes.

O custo total da corrosão pode ser tremendo, somando bilhões de dólares por ano apenas na indústria de petróleo e gás. Para essas empresas, o custo de reparação e substituição de equipamentos de elevação corroídos combinado com manutenção não programada, tempo de inatividade e perda de produção pode ter um grande impacto em sua lucratividade. Além disso, blocos de carga corroídos, ganchos, correntes e cabos podem resultar em falhas catastróficas do equipamento. Isso não só pode causar danos dispendiosos ao equipamento e à instalação, mas o mais importante, pode ferir ou até mesmo matar operadores e outros indivíduos na instalação.

Então, como proteger o equipamento de elevação da corrosão?

O uso de materiais resistentes à corrosão para blocos de carga, ganchos, correntes, cabos e outros componentes é fundamental. E, como a corrosão superficial pode aumentar o atrito entre os componentes de acasalamento, a prevenção da corrosão também pode ser importante na manutenção da resistência mecânica à faísca ao usar esses produtos em ambientes classificados como perigosos.

Procure sempre soluções de elevação com materiais e revestimentos resistentes à faísca e à corrosão. Reúna-se com um engenheiro de aplicação de elevação para determinar qual solução melhor se adequaria à sua aplicação e para ver se uma solução personalizada é necessária. 

As características resistentes à corrosão incluem:

• Ganchos de bronze maciço, blocos inferiores e rodas de carrinho
• Caixas de alumínio leves
• Carga em aço inoxidável e corrente manual
• Acabamentos epóxi multi-revestimento
• Acabamento resistente à corrosão em zinco-alumínio

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Além de materiais e acabamentos resistentes à corrosão, garanta uma lubrificação adequada do guincho para evitar faíscas. Essas medidas, combinadas com um programa robusto de inspeção e manutenção preventiva que inclui inspeções pré-elevação, desempenham um papel crítico para garantir a confiabilidade e a operação segura do equipamento de elevação nesses ambientes agressivos.

Desafios da restrição de espaço

Áreas perigosas classificadas frequentemente existem dentro de espaços confinados, especialmente nas indústrias de mineração e petróleo e gás. Na mineração, os túneis geralmente têm baixa folga aérea em áreas onde carvão ou outras poeiras inflamáveis podem estar presentes. Na indústria de petróleo e gás, os projetistas de instalações offshore normalmente procuram minimizar o tamanho geral da estrutura, o que pode levar a um baixo espaço livre entre os níveis do convés e folgas apertadas para monotrilhos e pistas de guindastes.

Em todas essas situações, há a necessidade de equipamentos de elevação aérea que sejam compactos em design, incluindo espaço livre baixo e folgas laterais curtas, bem como uma curta "abordagem final" para maximizar a área de cobertura do convés servida pelo guindaste ou guindaste de monotrilho.

Esta necessidade de guindastes compactos, carrinhos e guindastes é muitas vezes complicada pela possibilidade de que gases ou poeiras inflamáveis possam estar presentes nas áreas onde o equipamento é usado. Podem ser necessárias características à prova de explosão e resistentes a faíscas, cada uma colocando os seus próprios desafios, dadas as limitações de espaço. Veja o guincho de corrente de mão Yale ATEX 360.

Os motores elétricos à prova de explosão e os compartimentos de controle são normalmente maiores e mais pesados do que os de áreas não perigosas. Os blocos e ganchos de carga de bronze resistentes a faíscas tendem a ser maiores do que os ganchos e blocos de aço carbono ou liga com a mesma carga de trabalho segura. O uso de corrente de carga de aço inoxidável resistente a faíscas ou cabo de aço muitas vezes requer que a capacidade do equipamento seja reduzida devido à menor resistência à tração do aço inoxidável versus da liga. Esta desclassificação pode, por vezes, resultar em guindastes e guindastes maiores, mais pesados e mais caros. Consulte sempre um especialista em aplicações e certifique-se de que os operadores são completamente treinados em aplicações de elevação perigosas.

Soluções de elevação para ambientes perigosos com limitações de espaço

Há muitos fatores a considerar ao especificar ou comprar equipamentos de elevação para locais perigosos com limitações de espaço. Quando as restrições dimensionais ambientais competem com a necessidade de cumprir os requisitos de áreas perigosas, a segurança do pessoal, dos equipamentos e das próprias instalações deve sempre ter precedência na sua tomada de decisão.

Felizmente, há uma variedade de opções de equipamentos disponíveis, com materiais resistentes à faísca e à corrosão e componentes à prova de explosão, que podem ser usados em áreas confinadas. Os guinchos de altura livre baixa são oferecidos em ambas as variedades de cabo de aço e corrente, incluindo modelos manuais, elétricos e pneumáticos.

Os guinchos de cabo de aço normalmente podem fornecer maiores capacidades e velocidades de elevação mais rápidas, enquanto os guinchos de corrente podem oferecer envelopes dimensionais gerais menores para otimizar a aproximação final e a folga. Os componentes de bronze sólido e aço inoxidável podem fornecer proteção duradoura contra faíscas e corrosão, mas, em algumas aplicações, o revestimento de cobre ou níquel pode ser substituído para fornecer dimensões de altura livre mais baixas e reduzir a necessidade de redução da redução de cargas de trabalho seguras.

A Columbus McKinnon fornece soluções para as aplicações mais desafiadoras em ambientes perigosos. O guincho de corrente de mão Yale ATEX 360 permite a operação em qualquer ângulo, inclusive acima da carga. O Chester Hoist é mais conhecido pelos guinchos ultrabaixos e design personalizado. Os designs de baixo perfil líderes do setor e a durabilidade robusta dos guinchos Chester os tornam ideais para ambientes marinhos agressivos e espaços confinados entre convés em navios e instalações petrolíferas offshore. A STAHL CraneSystems é conhecida mundialmente por seu portfólio abrangente de tecnologia de elevação, acionamento e controle à prova de explosão.

A Columbus McKinnon oferece uma ampla gama de serviços adicionais, que vão desde consultoria e engenharia até gerenciamento específico de procedimentos de aprovação e certificação específicos para cada país, para aplicações à prova de explosão e em ambientes perigosos.

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Independentemente do seu setor ou de onde você faz negócios, a Columbus McKinnon tem os guindastes, guindastes e experiência em aplicações para manter suas pessoas, materiais e equipamentos seguros em ambientes classificados como perigosos e corrosivos.